ねじは、部品にねじ込むように設計された、ねじ山付きシャフトを備えた幅広いカテゴリの機械的ファスナーです。 これには、木ネジとセルフトッピングネジが含まれます。これらのネジは、固定されている部分の嵌合ネジを切断するように設計された鋭いネジを備えたテーパーシャフトを備えています。 また、ボルトに非常によく似た小ネジも含まれていますが、通常、シャフト全体にネジ山があります。
ボルトやネジは、その使用法によって線引きされることがあります。 これらの定義によれば、ボルトは部品のねじ山のない穴を通り、ナットで固定され、ねじは固定されている部品の1つのねじ穴とかみ合います。 実際には、この定義は厳密には適用されません。ボルトという用語は通常、セルフタッピングではなく、シャフトの一部のみがねじ切りされているファスナーに使用されます。 セルフタッピングまたはシャフト全体にねじが切られているファスナーは、通常、ねじと呼ばれます。
ねじは、しっかりと固定されたままにするために、ねじの摩擦に依存することがよくあります。 セルフタッピングねじの場合、穴の半径方向の拡張がこの摩擦の多くを引き起こします。 小ネジの場合、摩擦は主に、ヘッドに加えられたトルクとそれに続く部品の圧縮と組み合わされたネジの張力から生じる軸力によって引き起こされます。 小ネジは、緩みを防ぐために、代わりに、または追加で、ロックナットまたはネジロック接着剤を使用する場合があります。