スクリュー原理の最初の用途の1つは、ブドウからのジュースとオリーブからの油の抽出でした。その後、このスクリューは、陸上灌漑用の水を汲み上げ、船舶から水を除去するための装置に使用されるように開発されました。ネジは、紙や印刷機での使用にも適応しました。
ネジは常に有用でしたが、ネジの使用が普及するまでには何世紀もかかりました。この広範な使用の遅れは、これらのツールを作ることの難しさによるものでした。
最初に成功したねじ切り旋盤が作られたとき、長いねじは他のものから切断することができました。これにより、正しいサイズのねじを大量生産し、蒸気機関の製造に精密なねじを使用することができました。その後、橋、運河、道路の建設にもネジを使用することができました。