ねじは単純な機械の組み合わせです。本質的には、傾斜面が中央のシャフトに巻き付けられますが、傾斜面（ねじ）も外側の鋭いエッジになり、押し込むときにくさびとして機能します。固定された材料、およびシャフトとらせんもポイントでくさびを形成します。
一部のねじ山は、めねじ（めねじ）と呼ばれる補完的なねじと噛み合うように設計されており、多くの場合、めねじを備えたナットオブジェクトの形をしています。 他のねじ山は、ねじが挿入されるときに、より柔らかい材料にらせん状の溝を切るように設計されています。 ネジの最も一般的な使用法は、物をまとめて配置することです。
ネジの一端には通常、工具で回すことができる頭があります。 ねじを駆動するための一般的なツールには、ドライバーとレンチ。 ヘッドは通常、ネジの本体よりも大きいため、ネジがネジの長さよりも深く打ち込まれるのを防ぎ、座面を提供します。
例外があります。 キャリッジボルトには、打ち込むことを目的としていないドーム型のヘッドがあります。セットスクリューのヘッドは、ねじ山の外径以下の場合があります。 ヘッドレス止めねじは、グラブねじと呼ばれることもあります。 Jボルトは、アンカーボルトとして機能するようにコンクリートに沈められたJ字型のヘッドを備えています。
頭の下部から先端までのねじの円筒部分はシャンクと呼ばれます。 完全にまたは部分的にねじ山があります。 各糸の間の距離はピッチと呼ばれます。
ほとんどのネジとボルトは時計回りに回して締められます。これは右ねじと呼ばれます。 左ねじのねじは、ねじが反時計回りのトルクを受ける場合など、例外的な場合に使用されます。これにより、右ねじが緩む傾向があります。 このため、自転車の左側のペダルには左ネジが付いています。