低炭素および中炭素（合金）鋼がマルテンサイトに急冷された後、一般的な規則は、焼戻し温度が上昇するにつれて強度が低下し、塑性および靱性が増加することである。 しかし、低炭素鋼および中炭素鋼の炭素含量が異なるため、焼戻し温度はそれらに異なる効果を有する。 したがって、良好な総合的な機械的特性を得るために、以下のアプローチを別々に行うことができる。
（1）低炭素（合金）鋼を選択し、急冷後、低炭素マルテンサイトを得るために250℃以下の低温で焼戻しする。 このような鋼の表面耐磨耗性を向上させるためには、表面層の炭素含有量のみ、すなわち浸炭された構造鋼と呼ばれる表面浸炭が行われる。
（2）急冷後の高温（500〜650℃）での焼戻し（いわゆる急冷と焼戻し処理）を行うことにより、炭素含有量の高い中炭素鋼を採用し、鋼のタイプは急冷され、焼戻しされた鋼である。 高強度を得たいが、塑性と靱性を低下させることを望むならば、低炭素含量の金含有焼戻しのために低温焼戻しを達成することができ、いわゆる「超高強度鋼」が得られる。
（3）高弾性を確保するために、中炭素と高炭素（60,70鋼など）と高炭素鋼（80,90鋼など）との間の炭素含有量を有する鋼材降伏限界および疲労限度、急冷後の適度な温度焼戻しが用いられる。